凝灰岩は噴出した火山岩・砂・岩塊片などの火山噴出物が水中あるいは陸上に堆積して凝固したもので、層状または塊状で存在する。
色調は、淡灰や灰緑色などであるが、混在する物質により斑紋があるものがある。また、光沢がなく、時間がたつと変色する。石質が軟らかく、強度が低いため加工しやすい反面、風化しやすいが、熱には強い。