石灰岩は大部分が炭酸カルシウムからなる岩石で、炭酸石灰質の殻を持つ生物の化石や海水中の成分が沈殿したものである。
大理石に比べて粗密だが他の石材にない独特の風合いを持ち、物理的性質が凝灰岩に近似したものから大理石に匹敵するものまでかなりの幅がある。一般的には軟らかく、加工しやすい反面、取付部耐力・曲げ強度などは他の石材に比べて小さく、耐水性に劣る。また、大理石と同様に炭酸ガスを溶解した酸性の水に溶けたり、凍害を受けることもあり、原則として内装の壁・床材として用いることが望ましい。良質の物は、外装にも用いられることがある。